听力损失和痴呆症的联系
劳拉·威廉姆森，美国心脏协会新闻
听力损失是衰老的一个自然部分，没有人愿意承认正在发生。但事实就是如此——忽视它是要付出代价的。它可能会让你面临另一个衰老的可怕后果:痴呆症。
“你的听力损失越严重，就越有可能患上痴呆症，”纽约市纽约长老会医院(New York- presbyterian Hospital)耳鼻喉科医生亚历山大·切恩(Alexander Chern)说。
到70岁,研究显示，每3个美国成年人中就有2个失去了一些听力。然而，绝大多数人(超过80%)没有寻求治疗。根据研究，与年龄相关的听力损失是痴呆症最大的可改变风险因素2020年的一份报告来自《柳叶刀》老年痴呆症预防和护理委员会。据估计，中年人的听力损失占所有痴呆症病例的8.2%。
但原因尚不清楚。
专家们说，就像痴呆症有很多原因一样，也有很多潜在的机制将听力损失与大脑健康下降联系起来。英格兰泰恩河畔纽卡斯尔大学(Newcastle University)的认知神经学教授蒂莫西·格里菲斯(Timothy Griffiths)说，就像痴呆症一样，可能不止一个人同时在工作。
格里菲思说，一种可能性是，导致听力恶化的疾病过程同样也在损害认知能力。格里菲思在2020年与人合著了一项研究，发表在该杂志上神经元回顾将两者联系起来的证据。例如，引起血管性痴呆的小中风可能会影响内耳，他说。另一种可能性是，听力损失降低了大脑中负责思考的关键区域的活动，导致神经退化的增加。
他说:“这可能是因为听觉对大脑有促进作用，使你能更好地处理听觉信号，体验语言、交流和情感交流。”“贫乏的输入导致贫乏的大脑储备，从而导致更高的痴呆症风险。”
第三种可能是听力损失迫使一个人消耗其他认知资源，格里菲斯说。“大量研究表明，在困难的条件下倾听会让你更难完成其他需要注意力的任务。你必须花费更多的脑力去听东西，而这种脑力消耗会占用你原本可以用于其他活动的资源。”
他说，又或者，在困难条件下，负责倾听的大脑区域的活动增加，触发了负责认知功能的大脑区域的疾病进程加快。
治疗听力损失是否会减缓或阻止痴呆症的发展仍不清楚。
“我们还不能肯定地说，”陈说，她与人合著了2021年发表在的喉镜关于助听器降低痴呆风险的有效性的研究。有一些证据他说，助听器可以保护听力损失和轻度认知障碍的人，使他们的听力进一步下降。“但数据好坏参半。”
尽管如此，Chern的评论文章还是得出结论，助听器的使用应该受到鼓励，因为它只能帮助而不是伤害听力受损的人。柳叶刀委员会的报告还鼓励使用助听器来降低痴呆的风险。
Griffiths说，造成这种混合结果的部分原因可能是涉及了如此多的潜在途径。
他说:“如果你恢复了听力，你就不再在困难的条件下倾听了，所以如果这是问题所在，痴呆症的风险可能就会被消除。”但是，如果听力障碍引发了导致痴呆的疾病过程，“可能已经太晚了。”
尽管研究人员仍不清楚为什么会发生这种情况，以及如何减少这种情况，但他们表示，有强有力的证据表明听力损失和痴呆症之间存在联系。
纵向研究表明“听力损失是第一位的，”Chern说。还有人得出结论:“听力损失越严重，患痴呆症的风险就越大。”
听力损失也会让人们更难社交社会隔离已经被证明会使患痴呆症的风险增加大约50%
戴上助听器可以减少社交孤立，但人们拒绝这样做，因为“有很多感觉上的耻辱”。他们认为自己会被视为老年人或残疾人。”
“但实际上，如果你听不见，人们更有可能认为你老了。”
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