了解保质期:我怎么知道我的食物什么时候变质了?

在美国，没有统一的或普遍接受的食品年代测定系统。根据你购买的食物，包装上的日期可能是建议什么时候出售或什么时候食用。由于对日期的困惑可能意味着扔掉完美的食物，这里有一些关于食品包装日期和储存的建议，这些都是你购物清单上常见的食物。

过时食物的种类

开放式日期(使用日历日期)主要出现在易腐烂食品的包装上，如肉类、家禽、蛋类和奶制品。“封闭”或“编码”日期可能出现在货架稳定的产品上，如罐头和盒装食品。

日期类型

• “售前”日期告诉商店多长时间展示产品出售。你应该在产品过期前购买。
• 推荐一个“最佳使用日期(或之前)”，以获得最佳风味或质量。这不是一个购买或安全日期。
• “截止使用日期”是指在产品处于最佳质量时建议使用的最后日期。日期已由产品制造商确定。
• “封闭日期或编码日期”是供制造商使用的包装号码。

过期后的安全

除了“使用日期”，产品日期并不总是指家庭储存和购买后使用。“截止日期”通常指的是质量最好的日期，而不是安全日期。但是，即使在家庭储存期间过期，如果处理得当，并保持在40°F或以下，产品也应该是安全、健康和高质量的。请参阅随附的冰箱图表了解过期产品的储存时间。如果产品有“截止使用日期”，请遵循该日期。如果产品有“截止日期”或没有日期，请按照下面图表上的时间烹饪或冷冻产品。

由于腐败细菌的存在，食物会产生异味、风味或外观。如果一种食物有这样的特征，就不要吃它。

处理不当的食物

然而，如果食物处理不当，食源性细菌就会在包装日期之前或之后滋生并引起食源性疾病。例如，如果需要冷藏的食物被带去野餐，但在外面放了几个小时，之后再吃可能就不安全了，即使日期还没有过期。

其他可能处理不当的例子包括:在室温下解冻的产品;交叉污染;或者由不讲卫生的人处理。请务必按照标签上的操作和制备说明进行操作，以确保最高质量和安全。

处理及存放须知

• 在食品过期前购买。
• 如果食物容易腐烂，购买后立即带回家并及时冷藏。如果你不能在图表上建议的时间内使用，就冻结它。
• 一旦易腐产品被冷冻，过期也没关系，因为持续在0°F或更低温度下冷冻的食品是安全的。
• 遵循对产品的处理建议。

肉类/家禽/鱼

新鲜的肉类、家禽和鱼类极易腐烂，所以它们都有“截止日期”。这是杂货店可以展示食物的有效期。购买包装上标明的保质期前的食品。如果有一个“使用日期”或“冻结日期”，遵循该日期。如果食品有“保质期”或没有保质期，请按照下面图表中的时间来烹饪或冷冻产品。

将肉类、家禽和鱼类存放在40°F或更低的冰箱中。下面的图表显示了购买食物后在冰箱或冰柜中储存食物的大约天数或月数。若要长时间保存，请在0°F或以下的冰柜中保存，然后在解冻后的一两天内烹饪。

适当的冷冻可以无限期地保持食品安全，但如果储存时间超过下表中建议的时间，食品的质量(例如，味道和质地)可能会下降。尽管解冻肉类、家禽和鱼类需要更多时间，但一定要在冰箱里解冻，而不是在厨房柜台上。如果这些食物中有任何一种出现了冷冻灼伤或奇怪的颜色或气味，请不要使用它。

鲜肉的种类	冰箱(400F或以下)	冰箱(00F或以下)
鱼	1 - 2天	3至8个月
汉堡，碎牛肉，火鸡，小牛肉，猪肉，羊肉，它们的混合物和用这些成分制成的产品	1 - 2天	3至4个月
牛排	3 - 5天	4至12个月
排	3 - 5天	4至12个月
烤肉	3 - 5天	4至12个月
鸡肉或火鸡，整个的	1 - 2天	1年
鸡肉或火鸡，切成块	1 - 2天	9个月

牛奶

牛奶盒也有“截止日期”，所以如果你从杂货店一回家就把它们放在冰箱里，吃饭时不要把它们放在柜台上;过了这个日期，它们仍然可以饮用(见下图)。

一些牛奶经过超高温(UHT)处理，所以它们保持新鲜的时间更长。在打开后，UHT牛奶的变质时间与传统的巴氏灭菌奶相似，它应该像巴氏灭菌奶一样冷藏。

牛奶种类	(在冰箱里)能放多久? (40°F或以下)
巴氏杀菌	7 - 14天
UHT或货架牛奶	7 - 14天(一经开启)

鸡蛋

根据国家规定，你从商店购买的鸡蛋将有“出售日期”，“最好在此之前使用”或“过期日期”。总是在鸡蛋盒上的“保质期”或“EXP”日期之前购买鸡蛋。鸡蛋到家后，用原来的纸箱冷藏鸡蛋，并把它们放在冰箱最冷的地方，而不是门口。为了获得最好的质量，请在购买鸡蛋之日起3至5周内食用。“保质期”通常会在这段时间内过期，但鸡蛋完全可以安全使用。

产品	冰箱 (40°F或以下)	冰箱 (0°F或以下)
带壳生鸡蛋	3 - 5周	不要冻结
鸡蛋完全煮熟后	1周	不容易冻结
鸡蛋替代品，液体(未开封)	10天	1年
鸡蛋替代品，液体(打开)	3天	不容易冻结

面包

“最佳食用日期”或“截止食用日期”被印在塑料袋或切片面包的领带标签上。从面包店买来的新鲜出炉的面包变质得更快，因为它通常不含防腐剂。面包变质的时候很容易判断——如果你看到绿色或白色的霉菌斑点形成，扔掉整个面包，而不仅仅是有霉菌的部分。

你知道储存面包最新鲜的地方是冰箱吗?你可以把面包放在冰箱里2-3周，但冰箱可能会导致面包迅速失去水分而变得不新鲜。

面包的种类	持续多长时间
商店购买，切片面包在塑料袋	2 - 4天(柜台上)
面包店的面包	1 - 3天(柜台上)
所有的面包	2 -3个月(冷藏)

本文和图表中的信息和建议仅供参考。收获技术、制造工艺、运输和分配条件、食品性质、储存温度和条件都可能影响储存寿命。

有关食物安全的详细资料，请浏览www.FoodSafety.gov(链接在新窗口打开)该网站是联邦食品安全信息的门户。