随着飓风季节的到来，卫生专家敦促为弱势群体提供更多支持

去年秋天，当飓风玛丽亚摧毁波多黎各时，约瑟·马尔多纳多心碎了。虽然他现在住在马里兰州，但他与他出生的岛屿有着密切的联系。但当他的姐妹们试图说服他帮助救灾时，他持怀疑态度。

“一开始我告诉他们，让我去那里简直是疯了，”他说。16年前，马尔多纳多从中风中活了下来，由于部分瘫痪，他只能依靠拐杖行走。他不确定自己能帮上多少忙。但他的姐妹们最终说服了他，告诉他:“你正是我们需要的人，让人们相信，希望就在那里，人们会关心你。”

2017年，美国遭受了三场主要飓风的袭击，不仅袭击了波多黎各，还袭击了德克萨斯州和佛罗里达州的大片地区，造成了超过2000亿美元的损失。这些社区已经紧急恢复，然后为新的飓风季节做准备，该季节从6月1日开始，持续到11月30日。虽然大多数人关注的是眼前的破坏，但卫生研究人员仍在调查超级风暴如何长期影响社区，特别是少数民族和低收入人群。

飓风过后，很难去看医生做检查，也很难拿到药物。迈阿密大学(University of Miami)神经内科主任拉尔夫·萨科(Ralph Sacco)博士说，压力和创伤也会加剧，所有这些都会导致心血管疾病的增加。

“飓风严重影响各种基本支持活动。“飓风是一个压力源，在这种压力情况下，护理方面的不平等可能会被放大，”萨科说。

波多黎各飓风袭击两个月后，马尔多纳多来到这里，发现人们仍然没有电和其他基本需求。他每天步行6英里，穿过崎岖的地形，挨家挨户地运送物资和圣诞礼物。

“我是一名专业人士，有一份好工作和医疗福利。你可以想象没有这些东西的人。他们通常会被忽视，”马尔多纳多说。

“我不知道事情有多糟糕，”他说。“对于中风幸存者来说，情况要糟糕得多。”

正如马尔多纳多所见证的那样，飓风对弱势群体造成的损害最大。萨科研究的重点之一是，为什么某些群体，尤其是非洲裔美国人和西班牙裔美国人，比其他人更容易中风。作为由国家神经疾病和中风研究所资助的佛罗里达-波多黎各减少中风差异合作项目的负责人，他亲眼目睹了风暴如何加剧了这些医疗不平等。

佛罗里达州和德克萨斯州的恢复速度比波多黎各快，但萨科说，研究人员没有足够的数据来说明这些系统故障的长期影响。初步研究表明，后果可能很严重。

在新奥尔良，卡特里娜飓风过后的11年里，心脏病发作的几率增加了4倍美国心脏病学会杂志。根据《美国医学杂志》的研究，在飓风桑迪袭击最严重的新泽西地区，心脏病发作的发病率增加了22%美国心脏协会杂志。

虽然这些统计数据很可怕，但萨科和其他研究飓风影响的人强调，极端天气事件也揭示了医疗专业人员和他们治疗的人群的弹性。

“与其他风暴相比，我们在哈维飓风期间做得非常好，”德克萨斯州东南部地区咨询委员会首席执行官达雷尔·派尔说，该委员会负责25个县的联邦备灾和救灾计划。它覆盖的人口大致相当于密苏里州的人口。

虽然飓风是史诗级的，但他说医院齐心协力，互相捐赠物资和资源。对德克萨斯州的居民来说，做好准备，提前收集他们可能需要的任何药物是很重要的，但他也相信，他的“150多家医院和近1000家延伸护理机构的网络已经做好了应对另一场风暴的准备。”

马尔多纳多还受到波多黎各人在飓风玛丽亚期间团结互助的启发。他拜访的中风幸存者都有自己的关系网、朋友和家人在帮助他们。“人们非常愿意伸出援助之手，给他们送去食物，”他说。

正是这种支持使他中风后的康复过程发生了翻天覆地的变化。

“我真的很幸运，因为即使我放弃了自己，(我的家人)也没有放弃我，”他说。“事实上，我向别人伸出援手是对他们的一种敬意。”

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